El Desafío de Aprender Español

Nunca hubiera podido imaginar que me sentiría tan extranjera, tan fuera de lugar, tan Americana a llegar a España. Viajé a Italia hace cuatro años, y allí era turista auténtica, haciendo cola para ver La Capilla Sextina, buscando gelato en cada esquina, y comprando la camiseta de los campeones de la copa mundial. No obstante, casi nunca pensaba en ser turista. En España, claramente, soy extranjera. Pero aquí, no me quedo en un hotel, no realmente estoy de vacaciones, y tampoco he comprado una camiseta de los campeones de este año…pues, no todavía. De una manera, vivo aquí, y si soy una turista, no la soy en la misma manera aquí que en Italia. ¿Porque, entonces, he estado más consciente que nunca de ser extranjera? ¿Porque no solo pienso mucho en esto, sino me molesta? Porque, creo, cuando vine aquí pensaba que podría asimilarme en la ciudad de Madrid. No confiaba en poder parecer nativo, ni hablar español con fluidez—no soy tan ingenua—pero esperaba hacerme cómoda en la ciudad, relajada con la gente, y a gusto hablar español. Desde los primeros días, me dio cuenta de que integrar en esta nueva ciudad sería muy difícil, si no imposible.

Indiscutiblemente, me he sentado aislada en casi todo por no hablar español. Antes de venir, sabía que mi español era horrible. Pero esperaba que, al menos, podría entender el idioma, y que mejoría deprisa. Para empezar, he aprendido que no es lo mismo entender mi profesora del español en Duke que entender la gente de Madrid. Al principio, no entendía a mi Señora siquiera, y todavía solo entiendo frases o palabras de lo que se dice en el Metro. Es que, frases que en teoría entendería, no entiendo cuando se los dice con la rapidez y el acento que se usa con frecuencia en España. Además, para mejorar, se necesita práctica, y lo encuentro muy difícil esto, por dos razones. Una razón es que no se puede escapar del inglés. En primero, siempre estamos rodeados por otras estudiantes de Duke in Madrid. Si se pone 40 hablantes incompetentes del español juntos, ellos van a hablar el inglés, no importa cuantos referencias se hace a “Duke in England.” En segundo, todo el mundo habla inglés, o así parece. Y como es fácil identificarme como Americana, si no con mi aspecto, con mi discurso, siempre la gente que puede habla inglés conmigo. Una otra razón por la que es difícil practicar el idioma es que, al menos para me, me da mucho miedo. Esto nunca lo hubiera imaginado, pero desde los primeros días tenía dificultades acercarse a la gente y hablarse en español. Me da vergüenza usar mi español lamentable, pero si nunca lo uso, nunca llegará a un nivel en lo que estoy segura (en los EEUU esto se llamaría un “Catch 22”).
(¡Mire la imagen arriba, donde le pido algo a un madrileño con timidez!)

No quiero ser pesimista, ni desesperada, ni crítica de nuestras capacidades de hablar Español. Pienso que somos algunos de los mejores estudiantes de español de Duke. Lo que he tratado de presentar es el desafío de aprender español, como meterse en la posición de aprender el idioma es tan difícil como aprender la lengua sí misma. Ha dejado la ilusión de que por simplemente estar en España me haría hablador competente, y ahora sé que para mejorar aun un poco necesitaré hacer un gran esfuerzo. Más que nada, ahora tengo un nuevo aprecio para la gente que ha aprendido un nuevo idioma.

~Sonya